果然不出所料，第二天，狄公拿到了草木灰上拓下的一双鞋印，他的招术还真灵。大柳树村全体村民赶到行辕向狄公致谢，感谢他昭雪冤狱，除暴安良。狄公感叹地说：老百姓的要求并不高，只要有地种、有饭吃。我们这些当官的如果连这都做不到，那就趁早摘下乌纱回家得了。正说着，有人来报说官府库存的官银都不见了。狄公听罢陈禀倍感奇怪，要说方、吴两人盗取官银也倒在预料之中。可他们竟将银库都搬空了，这的确是一件匪夷所思之事。狄公下令一面继续细勘刺使府，一面撤查与府库有关人员。同时，清查辖区内所有银号、钱庄，一定要找到官银的下落。撤查工作一时聊无进展，几个人闷了喝茶，不慎将茶杯掉在地上，通过茶水的急渗，这才发现了地下的暗道机关。在暗道密室里，他们找到了输银的痕迹，而且竟奇迹似地发现了真正的幽州刺史方谦，并由此了解了一段鲜为人知的委曲。 虎敬晖总是觉得真方谦的声音非常耳熟，但就是想不起来在哪儿听到过。狄公告诉他去暗道中将一个假发套拣回来，他就什么都明白了。虎敬晖如其所说，果然捡了个假发套回来。狄公叫来方谦，当面揭破他就是虎敬晖审了一年多的在逃犯刘金。刘金身份的暴露，使得使团被杀一案的破案有了重大进展，案情基本上浮出水面，明朗化了。 虎敬晖急着结案，狄公却并不着急，他提了三个问题：一，刘金身上那份名单在哪？他为什么不逃走？如果刘金真是元凶，他还需要将头皮揭下来交给别人吗？第二，自我们到幽州后，那个在甘南和京城时时出没的“蝮蛇”就不见了踪影，那块带有标识意义的白手帕再也没有出现过，这正常吗？“蝮蛇”是涉案的第一号凶犯，杀使团刺郡主都是由他一手策划和执行的。可偏偏是到了幽州，他就不见了。我们查处方谦，清扫逆党，如果说我们真的触及到了此案的核心，他会不跳出来吗？第三，府库中的大笔官银到了哪里？干什么用了？城中数十家银号、钱庄没有一家走过数额如此巨大的款项。那么，几百万两银子不翼而飞，你们不感到奇怪吗？他交代李元芳一定要眼不错珠地盯住刘金，不能有任何差错。“蝮蛇”找到金木兰大发雷霆。金木兰解释说这是个意外，刘金回到幽州后她即命假方谦还位给他，不料假方案谦阳奉阴违，私自将刘金关了起来。“蝮蛇”一声冷笑道：为了区区几十万两抚慰银，竟让我们断送了经营几十年的幽州。现在刘金突然暴露，会断送我们的整个计划。二人决定杀掉刘金灭口。
