Le fleuve Sénégal parcourt l'Afrique de l'ouest sur 1800 kilomètres. De son embouchure à Saint Louis jusqu'à la vallée sahélienne de la Guinée, il marque la frontière entre le Sénégal et la Mauritanie avant de se jeter dans l'océan Atlantique. Le fleuve constitue un intérêt majeur commercial et de ressource en eau depuis la période des royaumes africains. Ismaël Khelifa débute son voyage sur l'île Saint-Louis jusqu'à l'ancien comptoir commercial colonial de Podor.
