Adaptation en deux parties du roman historique d'Alexandre Pouchkine réalisée pour la télévision par Alain BOUDET. Cette touchante histoire d'amour entre la fille d'un capitaine de garnison et son fiancé, accusé injustement de trahison, a pour cadre historique le règne de Catherine II et plus particulièrement l'épisode du soulèvement de Pougatchev contre l'impératrice. Pétrouchka, jeune homme de petite noblesse et officier de l'Impératrice Catherine II, vient prendre sa première garnison dans un fort lointain et misérable de Russie, accompagné de son brave intendant Savelitch. Le fort est triste mais éclairé par la présence de la jeune Macha, la fille du capitaine dont Pétrouchka s'éprend aussitôt. Ce bonheur sera de courte durée car le soir même le fort est attaqué par une bande de cosaques et de paysans avec à leur tête Chavbrine et un certain Pougatchev, qui se proclame le tsar Pierre III. Le fort se rend et les prisonniers sont condamnés à mort. Mais Petrouchka reconnaît en Pougatchev le vagabond qu'il avait rencontré dans une auberge et à qui il avait donné une vieille pelisse de son père. Reconnaissant et touché par la jeunesse et l'ardeur de Petrouchka, Pougatchev le libère mais garde Macha prisonnière. Au milieu des dangers qui s'abattent sur la région, Petrouchka tente de rejoindre le quartier général des armées impériales.
