贡墨竞选开始，田家参赛的果然是一方用料昂贵、制作精良的新墨——“金章宗香壁副墨子”，李家的 “一元墨”在首轮比拼中不敌陈家与田家，遗憾落败，获评一品。李祯事先请大伯娘在李家祠堂外准备供桌，并请来爷爷和众墨工。李祯借“一元墨”中“一元复始，万象更新”的寓意，重新凝聚人心，带领众人走出六爷去世、墨坊被烧的阴霾。陈家与田家实力相当，陈家本有微弱优势，不料田荣华陪同帝师清鹤仙人莅临现场，清鹤故意指出陈墨所绘之画上有只苍蝇，言其象征不洁，如此田家夺魁。陈三爷无法接受这般儿戏的结果，气得吐血晕厥。戚九因田家夺得贡墨，复仇无望，军资任务失败，他悉数交出身家资产。王翠俏不忍他如此消沉，拜托李祯帮忙劝解。李祯向戚九发出邀请，邀他到李墨坊做工。随后，李祯带戚九回到城门洞吃饭，八房的温情让戚九想起父亲、姑姑和哥哥。李墨坊修复墨坊需要银钱，李祯提出抵押李家田产，田绛月对此强烈反对，却惊觉无人附和，恍然大悟，所有人已被李祯拉拢。
